La traversée de Paris racontée par Lelouch

La traversée de Paris par Claude Lelouch: un court métrage impensable aujourd'hui. (ph. AFP).

Réalisé en 1976 par Claude Lelouch pour un court métrage intitulé « c’était un rendez-vous », la traversée de Paris à grande vitesse fait encore courir aujourd’hui les -fausses- rumeurs.

On est à Paris en 1976 et à 5 h 45 du mat’, à l’heure où seuls les camions de livraison, les éboueurs et quelques passants matinaux sillonnent la capitale française. Claude Lelouch s’apprête à réaliser un film complètement fou et aux allures d’Ovni par rapport au trafic et aux mesures de sécurité actuelles: traverser Paris à grande vitesse pour ne pas rater un rendez-vous amoureux.  Aucune rue n’est fermée à la circulation et il fait à peine jour lorsque le pilote prend le départ pour un périple de 8’40’’ des Champs-Elysées à la Madeleine en passant par les grands boulevards pour rejoindre enfin le Sacré-Cœur et la Butte Montmartre.

Avec quelle voiture et qui au volant? Ni l’une ni l’autre n’apparaissent à l’image, la seule caméra étant fixée sur le pare-choc avant et reliée à une télécommande actionnant le diaphragme. Des fausses rumeurs circulent encore aujourd’hui, notamment sur la voiture utilisée. Si le superbe vrombissement est bien celui d’une Ferrari 275 GTB, le bruit a été ajouté lors d’un deuxième passage et la voiture utilisée était une Mercedes 450 SEL 6,9L choisie en raison de sa suspension hydropneumatique garantissant la souplesse des images. Quid du pilote? Beaucoup de noms ont été cités, de Jacques Laffite à Jacky Ickx. En fait, la voiture était conduite par… Claude Lelouch lui-même. Le réalisateur raconte:

« Je venais d’achever le tournage de “Si c’était à refaire”. Quand un film se termine, on effectue les “rendus”. J’ai donc demandé à mon régisseur quel métrage de pellicule il nous restait. Après inventaire, nous avions pas mal de chutes, entre 3000 et 4000 mètres au total. Beaucoup de petits rouleaux de 30 ou 50 mètres, mais aussi un magasin de 300 mètres, qu’il était prévu de rendre. Moi, j’avais envie de faire un court métrage que nous aurions placé en première partie du film. Depuis longtemps, je voulais raconter l’histoire d’un type en retard à un rendez vous qui commet plein d’infractions pour arriver à l’heure. Pour moi , être à l’heure est une obsession. Je suis capable de prendre des risques inouïs pour ne pas être en retard. J’ai suggéré à mon opérateur Jacques Lefrançois, l’idée d’un plan-séquence, la caméra accompagnant un type qui a rendez-vous à Montmartre avec une fille. Comme il est à la bourre, il traverse Paris à toute allure, en grillant les stops et les feux rouges.”

Deux anecdotes: le passage aux guichets de Louvre ne permettant aucune visibilité, un guetteur – le seul sur l’itinéraire! avait été installé. Celui-ci ne se manifestant pas, Lelouch sortit du passage à grande vitesse. Il apprendra après le tournage que le talkie-walkie était en panne!;  d’autre part, le parcours fut modifié en raison de la présence d’un camion de livraison bouchant la rue Lepic, rue en sens unique et très étroite. On peut voir la voiture commencer à s’engager rue Lepic avant de revenir sur le boulevard de Clichy et effectuer un détour qui aurait pu compromettre le film par manque de pellicule. De quoi inciter Lelouch a accélérer encore le rythme en fin de parcours…

• Durée de la traversée : 8 min 39 s
• Distance parcourue : 10,0 km
• Vitesse moyenne du véhicule : approximativement 77 km/h

L’itinéraire:

B^d Périphérique · Avenue Foch · Place Charles-de-Gaulle · Av des Champs-Elysées · Place de la Concorde · Quai des Tuileries · Place du Carrousel · Rue de Rohan · Avenue de l’Opéra · Place de l’Opéra · Rue Halévy · Rue de la Chaussée d’Antin · Place d’Estienne d’Orves · Rue Blanche · Rue Pigalle · Place Pigalle · Bd de Clichy · (tournant abandonné à Rue Lepic) · Rue Caulaincourt · Avenue Junot · Place Marcel Aymé · Rue Norvins · Place du Tertre · Rue Sainte-Eleuthère · Rue Azais · Place du Parvis du Sacré Cœur

Voir la vidéo du film sur youtube.